Falošní mŕtvi vojaci NATO či väzby na Epsteina. Aké dezinformačné triky použilo Rusko pred voľbami v Pobaltí?
Dezinformačné kampane spojené s Ruskom sa pred voľbami v Estónsku a Lotyšsku nesústredili iba na konkrétnych politikov. Zneužívali obavy z vojny, NATO, dronov či bezpečnosti hraníc a skutočné udalosti prepájali s vymyslenými tvrdeniami.
Ruské dezinformačné kampane sa podľa novej správy londýnskej spoločnosti Refute pred voľbami a počas nich v Estónsku a Lotyšsku snažili predovšetkým vyvolať zmätok a nedôveru. Terčom boli témy spojené s vojnou na Ukrajine, NATO, bezpečnosťou hraníc či dronmi.
„Rusko využíva dezinformácie ako zámerný nástroj určený na dezorientáciu občanov, ovplyvňovanie verejnej diskusie a prehlbovanie rozporov pred voľbami,“ uviedol Tom Garnett, spoluzakladateľ a generálny riaditeľ Refute.
Podľa správy kampane súvisiace so septembrovými prezidentskými voľbami v Estónsku a októbrovými parlamentnými voľbami v Lotyšsku zneužívali skutočné udalosti a diskusie, ku ktorým následne pridávali vymyslené tvrdenia. Ich cieľom bolo podkopať dôveru v inštitúcie, Ukrajinu, NATO aj širšie bezpečnostné prostredie. Informácie sa pritom nešírili iba medzi obyvateľmi Pobaltia, ale aj medzi zahraničným publikom.
Falošní mŕtvi vojaci NATO
Jedným z príkladov bola kampaň v Lotyšsku. Vymyslené video napodobňovalo reportáž Euronews a tvrdilo, že ukrajinský vojak počas vojenského cvičenia Baltic Trust 26 zabil troch vojakov NATO a následne spáchal samovraždu.
Tvrdenie sa šírilo od 14. augusta do 6. septembra a podľa správy zasiahlo prostredníctvom desiatok účtov viac ako 1,85 milióna ľudí. Klamlivý obsah zároveň pracoval so skutočným termínom vojenského cvičenia, čím vytváral dojem, že jeho priebeh narušili údajné úmrtia.
Lotyšské národné ozbrojené sily správu označili za koordinovanú dezinformačnú kampaň. Napriek tomu sa ďalej šírila, bola prekladaná do ďalších jazykov a dostala sa aj k influencerom a do proruských informačných kanálov. Euronews zároveň potvrdilo, že video nevytvorilo ani nezverejnilo.
Prezidenta spojili s Epsteinom
V Estónsku sa dezinformačná kampaň zamerala aj na prezidenta Alara Karisa. Falošný web zverejnil článok, ktorý ho spolu s litovským prezidentom Gitanasom Nausėdom spájal so sieťou obchodovania s ľuďmi Jeffreyho Epsteina.
Stránka euobserver.news pritom napodobňovala legitímne bruselské médium EUobserver. Kopírovala jeho články aj životopisy novinárov, aby pôsobila dôveryhodnejšie.
Falošný článok následne podporilo video s hlasovým komentárom vytvoreným umelou inteligenciou. Do šírenia sa podľa Refute zapojilo viac ako desať účtov na sociálnych sieťach s celkovým počtom približne 780-tisíc sledovateľov.
Skutočné drony, vymyslené škody
Ďalšia kampaň využila skutočné incidenty s dronmi v pobaltskom vzdušnom priestore. Falošná webová stránka napodobňujúca americký obranný portál The Defense Post tvrdila, že ukrajinský dron vletel do estónskeho vzdušného priestoru a pri leteckej základni Ämari poškodil dve portugalské stíhačky F-16.
Škoda mala podľa vymysleného článku dosiahnuť približne 120 miliónov eur.
Tvrdenie vychádzalo zo skutočných prípadov, keď drony prenikli do baltského vzdušného priestoru. K týmto udalostiam však dezinformácia pridala nepravdivé tvrdenie, že ukrajinská aktivita spôsobila rozsiahle škody na estónskom území.
Podľa Refute mal naratív podkopať dôveru v Ukrajinu, spochybniť estónsku a širšiu európsku podporu Kyjeva a vyvolať pochybnosti o estónskej protivzdušnej obrane. Šíril sa najmenej v siedmich jazykoch.
Obsah prispôsobujú rôznym publikám
Refute upozorňuje, že kampane nefungujú iba na princípe jednoduchého preberania rovnakých správ. Ich tvorcovia ich upravujú podľa cieľového publika a platformy.
Organizácia identifikovala napríklad osem verzií jedného videa. Niektoré boli prispôsobené arabsky a španielsky hovoriacim používateľom, ďalšie obsahovali zábery vytvorené umelou inteligenciou.
Časť falošných tvrdení sa následne objavila na webových stránkach vo viacerých jazykoch. Takýto obsah môže podľa Refute prežiť aj odstránenie pôvodných príspevkov zo sociálnych sietí a ďalej sa šíriť prostredníctvom odkazov.
„Kampane, ktoré odhalila organizácia Refute, odrážajú opakované taktiky, ktoré predstavujú zásadnú zmenu v tom, ako Rusko systematicky cieli na informačné ekosystémy v Pobaltí a mimo neho,“ uviedol spoluzakladateľ a technický riaditeľ Refute Vlad Galu.
Estónsko a Lotyšsko patria medzi členské štáty NATO a Európskej únie a zároveň medzi najsilnejších a najstálejších podporovateľov Ukrajiny od začiatku ruskej invázie.
