Káva páchne ako benzín, jedlo chutí inak. Môže očkovanie zmierniť následky covidu?
Poruchy čuchu a chuti po prekonaní covidu-19 patria medzi pretrvávajúce ťažkosti, ktoré mnohým ľuďom komplikujú každodenný život. Môže očkovanie proti tejto infekcii pomôcť tým, ktorí o čuch alebo chuť prišli, prípadne sa im tieto zmysly zmenili? Podľa medzinárodného výskumu má vakcinácia na pretrvávajúce problémy väčšiny ľudí len malý vplyv. Viac ako 90 percent účastníkov štúdie totiž uviedlo, že sa ich čuch ani chuť po očkovaní nezmenili.
Výskum viedol Daniel Hwang z Inštitútu molekulárnej biológie na Univerzite v Queenslande v Austrálii. Jeho tím sa zameral na ľudí, ktorí po prekonaní ochorenia COVID-19 naďalej pociťovali poruchy čuchu alebo chuti. „Chceli sme preskúmať neoficiálne správy o tom, že očkovanie proti covidu pomohlo ľuďom s pretrvávajúcimi problémami s čuchom alebo chuťou,“ vysvetlil Hwang. Vedci zároveň skúmali obavy pacientov, ktorí sa báli, že by im vakcína mohla ich ťažkosti ešte zhoršiť. Výsledky podľa výskumníka prinášajú v tomto smere určitú úľavu: u väčšiny sledovaných ľudí sa po očkovaní stav nezhoršil.
Výskumníci uskutočnili viacjazyčný dotazníkový prieskum, do ktorého sa od mája 2022 do augusta 2023 zapojilo 1 352 očkovaných ľudí z 52 krajín. Približne polovica z nich uviedla, že po prekonaní covidu zaznamenala zmeny čuchu alebo chuti. Podnetom na výskum boli aj skúsenosti, o ktoré sa ľudia delili v podpornej skupine na sociálnej sieti Facebook. Jej členovia, ktorí po covide stratili čuch alebo chuť, opisovali prípady zlepšenia po očkovaní.
Podobné skúsenosti sa objavili aj v prieskume. Niektorí účastníci s pretrvávajúcimi ťažkosťami zaznamenali po vakcinácii zlepšenie, zatiaľ čo zhoršenie príznakov bolo pomerne zriedkavé. Autori však zdôrazňujú, že samotné pozorovanie nestačí na potvrdenie, že zlepšenie spôsobila vakcína. Čuch a chuť sa môžu postupne obnovovať aj prirodzene, a to aj dlho po odznení infekcie.
Keď káva vonia inak a jedlo chutí ako niečo iné
Poruchy čuchu a chuti po covide nemusia znamenať iba úplnú stratu týchto zmyslov. U niektorých ľudí sa vône alebo chute zmenia natoľko, že im znepríjemňujú každodenný život. Parosmia je porucha, pri ktorej človek vníma známe vône skreslene. Príjemná vôňa kávy, parfumu či jedla môže zrazu pôsobiť odpudivo alebo pripomínať dym či chemikálie.
Fantosmia znamená, že človek cíti vôňu alebo zápach, ktorý nemá skutočný zdroj. Môže napríklad opakovane vnímať dym či spáleninu, hoci sa v jeho okolí nič také nenachádza. Poruchy vnímania chuti môžu spôsobiť, že jedlo chutí inak než predtým, niektoré chute sú slabšie alebo sa objavuje nepríjemná, napríklad kovová či horká príchuť.
Takéto problémy môžu ovplyvniť viac než len pôžitok z jedla. Ľudia môžu strácať chuť do jedla, obmedzovať niektoré potraviny a prijímať menej živín, než potrebujú. Dlhodobé ťažkosti tak môžu zasiahnuť výživu, psychickú pohodu aj celkovú kvalitu života. Hwang preto upozorňuje, že lekári by mali jednotlivé typy porúch posudzovať samostatne, namiesto toho, aby sa pacientov pýtali iba na to, či stratili čuch alebo chuť. Rôzne poruchy totiž môžu mať odlišný priebeh.
Poruchy čuchu a chuti ako príznak covidu
Poruchy čuchu a chuti patrili medzi typické príznaky covidu najmä v prvých rokoch pandémie. Systematický prehľad a metaanalýza z roku 2020, ktoré zahŕňali viac ako 38-tisíc ľudí s infekciou, odhadli, že poruchy čuchu malo približne 43 percent pacientov a poruchy chuti 45 percent. S príchodom neskorších variantov vírusu sa poruchy čuchu stávali menej častými. Štúdia z roku 2023 uvádzala celosvetovú prevalenciu približne 3,7 percenta.
U väčšiny ľudí sa čuch a chuť časom obnovia. Niektorým však problémy pretrvávajú roky. Prehľad štúdií z roku 2025 odhadol, že približne sedem percent účastníkov malo stratu čuchu ešte tri roky po infekcii.
Výsledky naznačujú, že očkovanie proti covidu spravidla neprináša výraznú zmenu pretrvávajúcich problémov s čuchom a chuťou. Zároveň však väčšina účastníkov nezaznamenala ani zhoršenie týchto príznakov po vakcinácii.
