Manchester United zažíva najhorší štart za 40 rokov, fanúšikovia žiadajú odchod Glazerovcov
Manchester United, jeden z najslávnejších futbalových klubov sveta, prežíva tristný úvod sezóny. Po vydarenej druhej polovici uplynulého ročníka, v ktorej vybojoval tretie miesto a účasť v Lige majstrov, sa tím opäť potáca v spodnej polovici tabuľky Premier League. Šesť bodov z prvých šiestich zápasov znamená pre mužstvo z Old Traffordu najhorší štart za posledných 40 rokov.
Mizériu prehĺbila utorková prehra v Lige majstrov na ihrisku Atlética Madrid, po ktorej obranca Lisandro Martínez v priamom prenose kritizoval prestupovú politiku klubu. Nálada v červenej časti Manchestru je opäť na bode mrazu. Fanúšikovia sú frustrovaní nielen zo zvýšených cien lístkov, ale vo veľkom sa ozývajú hlasy na radikálnu zmenu. Týka sa americkej rodiny Glazerovcov, ktorá klub vlastní viac ako dve dekády.
Slávna história a úpadok po Fergusonovi
United patria medzi svetovú špičku vďaka športovým úspechom. S Liverpoolom sú najúspešnejším anglickým klubom v počte ligových triumfov, majú 20 titulov. Najväčší rozmach prišiel pod vedením Alexa Fergusona, ktorého éra trvala 27 rokov. Legendárny škótsky tréner vyhral s klubom 13 titulov v Premier League, dvakrát Ligu majstrov a v sezóne 1998/1999 získal historický treble.
Klubový kolorit dopĺňa tragédia v Mníchove z roku 1958, pri ktorej zahynula tretina hráčskeho kádra. Mužstvo sa po havárii postavilo na nohy a znovu vybudovalo, čo mu dodalo silný emocionálny náboj po celom svete. Dlhé roky platilo, že United boli synonymom ofenzívneho futbalu a výchovy talentov, či už išlo o Busby Babes alebo ročník 1992 s Davidom Beckhamom, Ryanom Giggsom a Paulom Scholesom.
Dlhový výkup a protesty fanúšikov
Zásadným dátumom je rok 2005, keď klub prevzala americká rodina Glazerovcov. Hlava famílie Malcolm Glazer využil fakt, že United neboli v súkromných rukách, ale patrili väčšej skupine akcionárov. Najskôr kúpil 30 percent akcií od írskych investorov JP McManusa a Johna Magniera, následne dokúpil ďalšie akcie a klub stiahol z burzy. Na kúpu použil takzvaný dlhový výkup, pri ktorom väčšinu sumy financoval pôžičkami naloženými priamo na klub. Na United tak okamžite spadlo približne 750 miliónov eur dlhu.
Odvtedy klub vyplatil stovky miliónov na úrokoch, odhady hovoria o viac ako 800 miliónoch. Celkové náklady spojené s vlastníctvom Glazerovcov sa odhadujú na viac ako 1,5 miliardy eur. Američania si navyše pravidelne vyplácajú dividendy v desiatkach miliónov eur ročne a účtujú si ďalšie poplatky, zatiaľ čo klub musí splácať dlh z ich výkupu. Fanúšikovské skupiny ako Glazers Out stupňujú protesty a žiadajú predaj klubu. Heslá ako „Love United, Hate Glazers” alebo „Your debt, not ours” ostávajú aktuálne.
Ratcliff, výsledky a nedostatočné posily
Glazerovci si našli niekoho, kto fanúšikovský hnev absorbuje lepšie ako oni. Ide o britského miliardára Jima Ratcliffa, zakladateľa chemického koncernu INEOS. Predvlani sa stal menšinovým spoluvlastníkom United, keď mu Američania predali 25 percent akcií za približne 1,5 miliardy eur, a má kontrolu nad futbalovými operáciami klubu.
Celkový športový úpadok po ére Alexa Fergusona, ktorý skončil vo funkcii hlavného kouča po zisku titulu v roku 2013, je jeden z najvýraznejších v modernom futbale. Na lavičke sa vystriedali David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick, Erik ten Hag a Ruben Amorim. Aktuálne je vo funkcii bývalý hráč United Michael Carrick, ktorý síce vybojoval v predchádzajúcom ročníku tretie miesto, ale túto sezónu odštartoval slabými výsledkami.
Keď United skončili v minulej sezóne na treťom mieste a kvalifikovali sa do Ligy majstrov, fanúšikovia očakávali zodpovedajúce posilnenie kádra. Klub priviedol stredopoliarov Carlosa Balebu, Andreyho Santosa, Youriho Tielemansa a náhradného brankára Karla Darlowa, ale neprišiel ľavý obranca ani produktívny útočník. S nadnesením sa ponúka paralela s bratislavským Slovanom, ktorý po postupe do ligovej fázy Ligy majstrov zinkasoval takmer 20 miliónov eur, ale nenakúpil takmer žiadne posily.
Gigantická cenovka a neistá budúcnosť
Expert Laurie Whitwell z portálu The Athletic upozorňuje, že prekážkou pri prípadnej zmene majiteľa môže byť vysoká cena. United sú tretím najhodnotnejším klubom na svete, cenovka 7 miliárd eur je gigantická. Fanúšikovský hnev už preniesli aj hráči – Martínez sa po prehre v Madride ospravedlnil s tým, že hovoril v afekte, jeho reakcia však naznačuje mnohé.
Futbalový fanúšik nemusí byť popredný expert a vidí, že United sa točia v bludnom kruhu. Dokedy to vydržia hráči a predovšetkým verní priaznivci, ukáže budúcnosť. Isté je, že klub s takou slávnou históriou a oddanou fanúšikovskou základňou si takýto osud nezaslúži. Podporovatelia United veria, že aspoň čiastkovú radosť zažijú v 7. kole Premier League na pôde Leedsu United.
