Nitra je na prahu parádneho úspechu, potrebuje však pomoc
Hokejisti Nitry splnili svoju úlohu najlepšie ako mohli a jednoznačným triumfom 5:1 nad švédskym Rögle BK sa udržali v hre o postup do osemfinále Ligy majstrov.
Nitriansky kapitán Branislav Mezei aj dvojgólový útočník „corgoňov“ Tomáš Hrnka sa zhodli, že ich tím urobil v prestížnej európskej súťaži ziskom ôsmich bodov výbornú reklamu pre celý slovenský hokej.
Nitrania nevyťahujú postupové kalkulačky a počkajú si na stredu večer, keď o ich osude rozhodne vývoj dvoch stretnutí. Nitra potrebuje na postup zakopnutia dvoch tímov. Má 8 bodov a patrí mu priebežná 16. priečka, ktorou sa uzatvára zoznam postupujúcich.
Radosť im môže pokaziť akékoľvek víťazstvo sedembodového Liberca na ľade švajčiarskeho Davosu. Takisto sa musia spoliehať na maximálne dvojbodovú výhru nórskeho Storhamaru nad posledným Grazom, ktorý doteraz nezískal žiadny bod.
„My sme spravili maximum, už to nie je v našich rukách,“ uviedol asistent trénera Dušan Milo.
Výrazný podiel na víťazstve mal americký brankár Matt Jurusik. V novom pôsobisku sa uviedol v nedeľu čistým kontom proti Spišskej Novej Vsi (3:0). Proti švédskemu zástupcovi inkasoval iba raz a čistý štít si držal 108 minút a 21 sekúnd.
„Toto víťazstvo radím určite vysoko. Potrebujeme si zvyšovať sebavedomie,“ vyhlásil kapitán Mezei, ktorý 8. októbra oslávil 46. narodeniny.
Nitra vedela, že v utorok potrebuje trojbodový zápis. Rozhodujúcou bola tretia tretina. V jej úvode za stavu 1:0 po faule na Adriána Holešinského prišla štvorminútová početná výhoda. Podľa pravidiel LM sa v prípade strelenia gólu trest nekončí.
„Dnes som s tým pravidlom veľmi spokojný,“ povedal Hrnka, ktorý v presilovke skóroval dvakrát po prihrávkach Dmytra Timashova a Otsa Rantakariho.
Nitrania sa dozvedia svoj osud v stredu večer. Pred Storhamarom sa umiestnia aj v prípade, že nórsky tím vyhrá po predĺžení alebo nájazdoch. Liberec môže získať maximálne bod.
Pri rovnosti bodov je prvým kritériom počet trojbodových triumfov. Nitra ich má dva, Storhamar a Liberec po jednom.
Nitra si vo vyraďovacej fáze LM zahrala v ročníku 2016/17, keď vyhrala skupinu v konkurencii Stavangeru a Plzne. Ak si udrží 16. miesto, môže sa stretnúť práve s Plzňou.
„Spomína sa to v kabíne, cestovanie tam nie je tak náročné,“ dodal Mezei.
