Inferno: Najväčšie amatérske lyžiarske preteky na svete
Keď sa spomenie slovo „Inferno”, väčšina si vybaví literárne dielo alebo hrozivú predstavu o podsvetí. V švajčiarskych Bernských Alpách však tento pojem zahŕňa niečo úplne iné – adrenalín, vyčerpanie a najväčšie amatérske lyžiarske preteky, ktoré kedy svet zažil. Každoročne sa v januári malebná dedina Mürren mení na arénu, kde sa takmer dve tisícky odvážlivcov postavia na trať, ktorá preverí ich limity v neúprosnom prostredí.
Tieto legendárne preteky, založené už v roku 1928 britskými nadšencami, sú pre amatérskych lyžiarov niečím ako Tour de France pre cyklistov. Pretekári, ktorí sa rozhodnú čeliť tejto výzve, musia mať čiastočne nadľudské schopnosti, pretože trať meria neuveriteľných pätnásť kilometrov a zahŕňa vertikálny pokles presahujúci dva kilometre. Zatiaľ čo profesionálne preteky Svetového pohára trvajú len niečo okolo dvoch minút, v Inferne sa pretekári musia vyrovnávať s úplne iným rozmerom času a výkonnosti.
Deň pretekov sa začína v mrazivých výškach pod vrcholom Schilthorn, vo výške 2 970 metrov. Odtiaľ sa lyžiari spúšťajú do nekonečného klesania, ktoré končí v údolí Lauterbrunnen. Tu sa vyžaduje nielen technika jazdy, ale aj obrovská fyzická a psychická odolnosť. Organizátori museli počet účastníkov zastaviť na čísle 1 850, a to aj napriek stálym žiadostiam nadšencov, ktorí by sa radi zúčastnili.
Zaujímavé je, že názov „Inferno” nie je len symbolom dĺžky trate, ale aj skutočnej náročnosti, ktorú preteky predstavujú. Trať nie je rovná a zahŕňa rovinaté úseky a bolestivé stúpania, pričom jeden z najťažších úsekov, Kanonenrohr, je známy svojou brutalitou. Tu sa vyžaduje, aby lyžiari v okamihu, keď už máte pocit, že nemôžete pokračovať, nasadili všetku silu a plnili svoju jazdu aj za cenu bolestivých svalov a vyčerpaných pľúc. Tento kontrast medzi strmým klesaním a fyzickou drínou dáva pretekom jedinečný charakter.
Atmosféra a eufória v cieľovej rovinke
Aj keď je trať nesmierne drsná, atmosféra na konci pretekov a v uliciach Mürrenu je čarovná. Počas štyroch dní sa dedina bez áut mení na jedinečnú rodinu, ktorá oslavuje lyžiarske úspechy a zdieľa zážitky pri domácom syre a miestnych špecialitách. Preteky sú určené predovšetkým amatérom, ale organizácia a prestíž sú na úrovni profesionálnych súťaží. Vyhrať niektorú z kategórií v Inferne znamená zapísať sa do historických análoch alpského lyžovania. Pre väčšinu účastníkov však najväčšou odmenou zostáva fakt, že sa im podarilo skrotiť túto nekonečnú bielu stenu a prežiť svoju vlastnú jazdu do pekla a späť.
