Výťahom 120 metrov do sopky? Island ponúka pohľad do prázdnej magmatickej komory
Predstavte si, že vojdete priamo do sopky a namiesto lávy vás čaká obrovská prázdna komora, ktorej steny kedysi obmývala žeravá magma. Na Islande to nie je sci-fi, ale skutočné miesto, kam sa návštevníci spúšťajú výťahom pod zem. Pohľad, ktorý sa im otvorí, ani nepripomína našu rodnú Zem.
Cesta do podzemia vedie cez otvor v zemi a pokračuje na plošine zavesenej na lane. Zážitok pripomína dobrodružstvo z románu Julesa Verna, no jeho pôvod je čisto geologický. A hoci sopky patria medzi najmenej predvídateľné prírodné sily, táto ponúka pohľad na ich vnútro spôsobom, ktorý je na svete mimoriadne vzácny.
Sopka s prázdnou komorou
Sopka Þríhnúkagígur leží približne 20 kilometrov od Reykjavíku, v oblasti pohoria Bláfjöll. Jej názov sa prekladá ako kráter troch vrcholov a jej najväčšou zvláštnosťou je prázdny priestor hlboko pod povrchom.
Kým v mnohých sopkách po erupcii stuhnutá láva upchá sopečný kanál alebo sa jeho steny zrútia, tu zostala zachovaná rozsiahla dutina, do ktorej možno vstúpiť. Návštevníci sa dostávajú do vnútra bývalého magmatického rezervoára, teda priestoru, v ktorom sa pred erupciou zhromažďovala roztavená hornina.
Výťah do hĺbky 120 metrov
Sopku objavil v roku 1974 islandský jaskyniar Árni B. Stefánsson. Sprístupniť ju turistom sa podarilo až v roku 2012, keď sa z nej stala jedna z najneobvyklejších prírodných atrakcií Islandu. Dnes sa k nej organizujú výpravy s názvom Inside the Volcano.
Cesta do podzemia sa začína pomerne obyčajne: peším pochodom cez lávové pole. K otvoru sopky vedie približne trojkilometrová trasa, ktorej prejdenie trvá asi 45 až 50 minút.
Až potom prichádza nezvyčajná časť výpravy. Návštevníci nastúpia na otvorenú kovovú plošinu zavesenú na lane, ktorá ich pomaly spustí cez úzky sopečný otvor do hĺbky približne 120 metrov.
V hĺbke čaká komora s farebnými stenami, na ktorých sa miešajú tmavé sopečné horniny s červenými, oranžovými a žltkastými odtieňmi. Rozdiely vo farbe súvisia s minerálnym zložením hornín a ich premenami. Priestor je natoľko rozsiahly, že človek si až pri pohľade na jeho steny a strop uvedomí, aké rozmery môže mať podzemná časť sopky.
Keď sopka naposledy vybuchla, magma sa začala tlačiť na povrch a stekala po stenách krátera. Potom sa však stalo niečo nezvyčajné. Roztavená hornina zrejme z komory odtiekla. Priestor sa našťastie zachoval a nezrútil sa.
Sopka naposledy vybuchla približne pred 4 000 až 4 500 rokmi. Toto však neznamená, že všetky sopky s podobným vekom sú automaticky bezpečné. Prístup do tejto komory je možný vďaka konkrétnym geologickým podmienkam, organizovanej prehliadke a bezpečnostným postupom prevádzkovateľa.
Ďalšie miesta v Európe, kde sa dá vstúpiť do sopečného podzemia
Þríhnúkagígur nemá v Európe priamu obdobu, no na viacerých miestach možno preskúmať priestory vytvorené pohybom lávy. Nikde inde už však nevstúpite do prázdnej magmatickej komory, len do tunelov a dutín, ktoré po sebe zanechala tečúca hornina.
1. Algar do Carvão, Azory – zostup do sopečného komína
Na portugalskom ostrove Terceira sa nachádza približne 90 metrov hlboký vulkanický komín. Vznikol asi pred 3 200 rokmi a jeho vnútro zdobia nezvyčajné kremičité útvary. Voda presakujúca z povrchu vytvorila aj jazierko na dne. Z geologického hľadiska je to jeden z najbližších európskych zážitkov k islandskému zostupu do vnútra sopky.
2. Cueva de los Verdes, Lanzarote – tunel, ktorý pokračuje pod oceán
Na Kanárskych ostrovoch vytvorila erupcia sopky La Corona rozsiahly systém lávových tunelov. Návštevníci prechádzajú približne kilometrovým úsekom jaskyne, kde osvetlenie zvýrazňuje vrstvy hornín a zvláštne tvary lávy. Celý podzemný systém siaha viac než sedem kilometrov a pokračuje aj pod hladinu Atlantiku. Prehliadka trvá približne 50 minút a podľa oficiálnej stránky stojí 17 €.
3. Cueva del Viento, Tenerife – podzemný labyrint dlhý 18 kilometrov
V blízkosti sopky Pico Viejo na Tenerife sa nachádza najdlhší známy lávový tunel v Európe. Zmapovaná sieť chodieb má približne 18 kilometrov a vznikla pred asi 27 000 rokmi. Láva, ktorej povrch už chladol, vo vnútri stále prúdila. Keď odtiekla, zostala po nej dutá sieť podzemných chodieb. Návštevy sú možné iba so sprievodcom a po rezervácii.
4. Cueva de las Palomas, La Palma – podzemie vytvorené erupciou v roku 1949
Na ostrove La Palma možno vstúpiť do lávového tunela, ktorý vznikol pri erupcii sopky San Juan v roku 1949. Prehliadka zahŕňa aj chodníky cez čierne lávové polia, takže geologický príbeh sa začína už na povrchu. Samotná návšteva tunela trvá približne hodinu a prehliadka spolu s prístupovou trasou okolo dvoch hodín.
