Kim sa zblížil s Putinom, teraz znovu otvára dvere Číne. Most čakal na túto chvíľu 12 rokov
Vybudovali ho pred dvanástimi rokmi, má viac než tri kilometre a štyri jazdné pruhy. Celé roky však končil pri hranici štátu, ktorý nedokončil cesty ani colné zariadenia potrebné na jeho používanie. Vo štvrtok sa to má zmeniť.
Čína a Severná Kórea 15. októbra oficiálne otvoria Nový most cez rieku Jalu, ktorý spája čínsky Dandong so severokórejským Sinuidžu. Pekingské ministerstvo zahraničných vecí oznámilo, že obe krajiny pri tejto príležitosti usporiadajú spoločnú otváraciu ceremóniu.
Most má dĺžku približne 3 026 metrov a štyri jazdné pruhy. V budúcnosti by sa mal stať najvýznamnejším cestným obchodným spojením medzi oboma krajinami. Jeho príbeh je však zároveň kronikou komplikovaného vzťahu Pekingu a Pchjongjangu.
Čína svoju časť dokončila. Na druhej strane nič nebolo
Čínska strana bola pripravená už v roku 2014. Peking očakával, že nový most výrazne zvýši obchod s KĽDR a odbremení starý Čínsko-kórejský most priateľstva, cez ktorý desaťročia prúdila veľká časť nákladnej dopravy medzi krajinami.
Na severokórejskej strane však chýbalo to základné – prístupové cesty, colnica a ďalšia infraštruktúra potrebná na to, aby sa most dal reálne používať. Výsledkom bol niekoľkokilometrový projekt končiaci prakticky v nevybudovanom priestore.
Dôvodom nebol iba stavebný sklz. Vzťahy medzi Pekingom a Pchjongjangom sa postupne zhoršovali pre severokórejský jadrový program. Čína v roku 2017 podporila sprísnenie sankcií OSN proti KĽDR a výstavba potrebného zázemia na severokórejskej strane zostala roky stáť.
Z mosta, ktorý mal symbolizovať ekonomické otváranie, sa tak stal jeden z najviditeľnejších symbolov zamrznutých vzťahov oboch susedov.
Za pár mesiacov dobudovali to, čo chýbalo roky
Situácia sa začala meniť až v poslednom období. Satelitné snímky ešte v lete ukazovali prudký stavebný ruch na severokórejskej strane. V priebehu niekoľkých mesiacov vyrástli colné a bezpečnostné budovy, sklady, administratívne objekty a nové prístupové komunikácie.
V júni sa objavovali aj skúšobné jazdy autobusov a cez most prechádzali vozidlá s materiálom. Čína teraz jeho otvorenie opisuje ako krok, ktorý má „uľahčiť hospodársku, obchodnú a medziľudskú výmenu“ medzi oboma krajinami.
Starý most už nestačí
Nové spojenie má zároveň vyriešiť praktický problém. Dandong je hlavným čínskym obchodným oknom do Severnej Kórey a naproti nemu ležiace Sinuidžu patrí medzi najdôležitejšie severokórejské hraničné mestá.
Doteraz túto úlohu vo veľkej miere plnil starý Čínsko-kórejský most priateľstva, ktorého korene siahajú ešte do japonskej okupácie v 30. rokoch minulého storočia. Jeho kapacita je však obmedzená a cestná doprava sa na ňom môže pohybovať iba veľmi obmedzene.
Nový štvorprúdový most je preto dimenzovaný na oveľa väčší objem kamiónovej dopravy. Minulý rok dosiahol čínsky vývoz do KĽDR 2,3 miliardy dolárov, čo bolo najviac za šesť rokov a medziročne o 25 percent viac. Stále však zostal pod úrovňami spred sprísnenia sankcií v roku 2017.
Čína nechce prenechať Kima Rusku
Otvorenie má aj geopolitický rozmer. Severná Kórea v posledných rokoch dramaticky posilnila vzťahy s Ruskom. Moskva a Pchjongjang podpísali obrannú dohodu a severokórejskí vojaci sa zapojili do ruskej vojny proti Ukrajine.
Začiatkom jesene KĽDR otvorila aj prvé cestné spojenie s Ruskom. Teraz, iba o niekoľko týždňov neskôr, nasleduje oveľa väčšie spojenie s Čínou.
Čínski analytici tento vývoj čítajú aj ako snahu Pekingu udržať si vplyv nad susedom, ktorý sa v posledných rokoch výrazne priklonil k Moskve.
„Čína potrebuje udržať svoj vplyv nad Severnou Kóreou,“ vysvetlil pre Reuters Cho Han-beom z Kórejského inštitútu pre národné zjednotenie. Zbližovanie KĽDR s Ruskom podľa neho zvýšilo význam normalizácie vzťahov medzi Pekingom a Pchjongjangom.
Na čínskej strane kvôli mostu vyrástlo takmer prázdne mesto
Celý projekt má aj jednu zvláštnu vedľajšiu kapitolu. Čína pri novom moste vybudovala v Dandongu novú mestskú štvrť a obchodnú zónu, ktoré mali prosperovať z budúceho obchodu so Severnou Kóreou.
Keď však most zostal zatvorený a obchod ochabol, očakávaný ekonomický rozmach neprišiel. Reuters ešte začiatkom októbra opisoval časť oblasti ako takmer prázdnu novú štvrť, kde namiesto očakávaného obchodného ruchu zostali najmä obytné bloky a málo využívané obchodné priestory.
Práve miestni podnikatelia preto patria k tým, ktorí od otvorenia mosta očakávajú najviac. Či však po dvanástich rokoch príde obchodný boom okamžite, nie je isté.
KĽDR zostáva pod rozsiahlymi medzinárodnými sankciami a Pchjongjang zároveň tradične veľmi opatrne stráži mieru svojej hospodárskej závislosti od Číny.
Od štvrtka však bude mať na obchod s najväčším ekonomickým partnerom infraštruktúru, ktorá čakala na svoj prvý skutočný deň prevádzky dvanásť rokov.
