Na Mars tak skoro zrejme nepoletíme. Vedci narazili na problém, ktorý nevyrieši ani najmodernejšia technika
Podľa výskumov sa ukazuje, že vesmír mení človeka viac, než sa pôvodne predpokladalo. Astronauti po návrate z obežnej dráhy čelí významným fyzickým aj psychickým zmenám, ktoré sú nevyhnutné pre ich adaptáciu. Najvýznamnejšie zmeny sa však dejú v ich mozgu, kde mikrogravitácia môže spôsobiť nečakané komplikácie, ktoré by mohli ohroziť budúce misie na Mars.
Vedci upozorňujú, že pobyt v bezgravitácii nielenže ovplyvňuje svaly a kosti astronautom, ale má aj dramatický vplyv na štruktúru a funkciu mozgu. Dôkazy ukazujú, že neuroplasticita, proces, pri ktorom sa mozog fyzicky a funkčne prispôsobuje novým podmienkam, sa spúšťa už pri prvých sekundách pobytu v mikrogravitácii.
Stratená rovnováha
Vzostup nervových procesov v mozgovej štruktúre má zásadný dopad na schopnosť astronautov vnímať a skladovať rovnováhu. Vedci z Birkbeckovej univerzity v Londýne, ktorí analyzovali dáta z 15 rôznych štúdií s takmer 400 účastníkmi, zistili, že adaptácia na bezgravitáciu je rýchla, avšak návrat do normálnych podmienok na Zemi si vyžaduje čas a môže spôsobiť vážne desaťročné ťažkosti.
Astronauti, ktorí sa vrátia na Zem po dlhých obdobiach pobytu vo vesmíre, potrebujú dlhú dobu na zvyknutie si na zmeny, ktoré sa udiali v ich mozgu a fyzickom tele. V skutočnosti sa stáva, že po týchto misiách sú tak dezorientovaní, že zlyhávajú v základných motorických úlohách.
Zmeny nastávajú okamžite
Rýchlosť zmeny v tele astronauta prekvapila vedcov. Existujú dôkazy, že organizmus začína reagovať na nové podmienky bezprostredne po opustení Zeme. História experimentov s zvieratami v 50. rokoch ukázala, že život mimo planéty je možný, a astronauti nielenže dokážu prežiť, ale aj určitý čas na oblohe fungovať.
Astronaut Európskej vesmírnej agentúry, Luca Parmitano, uviedol, že počas dlhých misií zažívajú kozmonauti transformáciu svojho tela. „Po niekoľkých týždňoch vidíte a cítite, ako sa vaše telo mení,” poznamenal a dodáva, že zmeny sú jasne viditeľné — nohy schudnú a tvár sa zaokrúhli. Hlavnou príčinou tohto javu je premiestnenie telesných tekutín, ktoré vo vesmíre gravitácia neudrží na svojom mieste.
Najväčšia záhada je v hlave
Hoci sú zmeny v svalovom tkanive a kostiach známe už dlhú dobu, vedci upozorňujú, že vplyv dlhodobého pobytu mimo Zeme na činnosť mozgu je stále nedostatočne preskúmaný. „Mozog je najdôležitejší orgán, ak vo vesmíre nebude fungovať správne, ide o zbytočné úsilie,” tvrdí letecký lekár Európskej vesmírnej agentúry, Alessandro Alcibiade.
Tieto zistenia predznamenávajú, že ak sa chceme vydať na budúce misie na Mars, musíme vziať do úvahy významnú adaptáciu mozgu astronautov. Bez adekvátneho porozumenia a zvládania neuroplasticity a jej vplyvu na astronautov by misie mohli byť vystavené závažným rizikám a neúspechom.
