Fantastický Kučerov dosiahol v drese Tampy svoj 400. gól, Černák nebodoval
Ruský hokejista Nikita Kučerov sa v nočnom zápase NHL zapísal do histórie, keď strelil svoj jubilejný 400. gól. Tento úspech zaznamenal v drese Tampa Bay Lightning, avšak jeho tím nedokázal získať víťazstvo proti Buffalu Sabres, pričom zápas skončil prehrou 2:4. Slovenský obranca Erik Černák, Kučerovov spoluhráč, síce odišiel na ľad, no bodoval len z čisto defenzívneho hľadiska, v zápase odkorčuľoval 13:58 minút, vystrelil raz a dostal dvojminútový trest za nedovolené bránenie.
Kucherovove výkony v aktuálnom ročníku opäť potvrdzujú jeho extratriedu. V šiestej minúte zápasu sa jeho spoluhráč Alex Tuch presadil po návrate z trestnej lavice a rozšíril svoj počet gólov v sezóne na tridsať. Kučerov vyrovnal na 1:1 v 12. minúte, pričom sa stal druhým hráčom v histórii klubu Tampa Bay Lightning, ktorý dosiahol míľnik 400 presných zásahov. Pred ním to dokázal iba bývalý kapitán Steven Stamkos, súčasný hráč Nashvillu Predators.
Po tomto zápase sa Buffalo dostalo na čelo Atlantickej divízie, pričom Tampa Bay, so 102 bodmi, zostáva tesne za nimi. Otázky okolo tabuľky sa navyše zamotávajú aj pre Montreal Canadiens, ktorý má o dva body menej a v jeho zostave sa nachádza slovenský útočník Juraj Slafkovský.
Aktuálna situácia v lige svedčí o napínavom boji o play-off. Na západe sa Winnipeg stále nevzdáva a bodovo sa dotiahol na 80 bodov po triumfe nad Seattle Kraken 6:2, pričom dôležitú úlohu zohral dvojgólový útočník Kyle Connor spolu s asistenciami Mark Scheifeleho.
Na inej strane, Slovák Pavol Regenda opäť nefiguroval v zostave San Jose Sharks. „Žraloci” sa však aj bez jeho prítomnosti dokázali presadiť a vyhrali nad Chicagom Blackhawks 3:2, pričom k víťazstvu prispel gól a asistencie švédskeho útočníka Williama Eklunda, pričom víťazný gól napokon strelil Američan Will Smith.
V sobotňajších výsledkoch NHL sa pokračovalo s napínavým programom, v ktorom zápas Buffalo s Tampa Bay skončil 4:2, Winnipeg porazil Seattle 6:2 a San Jose zdolal Chicago 3:2. V Los Angeles ešte prebiehal zápas s Nashvillom, ktorý bol v čase uzávierky 2:2 v tretej tretine.
