Nvidia prišla o muža, ktorý ju vybudoval. Huang končí po 33 rokoch
Jensen Huang opúšťa vedenie spoločnosti Nvidia, ktorú pomáhal budovať od jej založenia v roku 1993. Firma oznámila jeho rezignáciu vo štvrtok 12. novembra. Podľa dokumentu predloženého americkému regulátorovi SEC ju správna rada prijala už o deň skôr, s okamžitou účinnosťou. Huang sa vzdal funkcie prezidenta, generálneho riaditeľa aj členstva v správnej rade.
Jeho odchodu predchádzalo niekoľko dní rastúceho tlaku. Huang 8. novembra vo vyhlásení adresovanom zamestnancom priznal neveru a ospravedlnil sa rodine aj kolegom. Zároveň prisľúbil spoluprácu pri vyšetrovaní bezpečnostných obáv, ktoré vyvolali medializované informácie o jeho osobných vzťahoch.
Podľa správ amerických médií mal vzťah s podnikateľkou Alice Huang, ktorú americké spravodajské služby podozrievajú z pôsobenia v prospech Číny. Agentúra Reuters informovala aj o jeho vzťahu s viceprezidentkou Nvidie pre zdravotníctvo Kimberly Powell. Neskôr s odvolaním na dva zdroje priniesla informáciu o ďalšom údajnom vzťahu so zamestnankyňou spoločnosti.
Osobná aféra prerástla do bezpečnostnej kauzy
Zásadným problémom pre Nvidiu je podozrenie, že jej najvyšší predstaviteľ mohol byť terčom zahraničnej spravodajskej operácie. Spoločnosť 8. novembra oznámila nezávislé vyšetrovanie, ktoré má preveriť možné bezpečnostné riziká. Správna rada zároveň zdôraznila, že nemá dôvod domnievať sa, že boli ohrozené firemné tajomstvá alebo národná bezpečnosť Spojených štátov. O dva dni neskôr poverila vyšetrovaním právnickú kanceláriu Wachtell, Lipton, Rosen & Katz a bývalého úradujúceho federálneho prokurátora Joona H. Kima.
Dôležitý posun nastal 12. novembra. Americký minister spravodlivosti Todd Blanche uviedol, že vyšetrovatelia zatiaľ nedospeli k záveru, či Alice Huang skutočne pracovala pre čínske spravodajské služby. Potvrdil však, že FBI tieto podozrenia preveruje. Čína obvinenia zo špionáže odmieta.
Vedenie preberá finančná riaditeľka
Dočasnou generálnou riaditeľkou sa stala Colette Kress, ktorá vedie financie spoločnosti od roku 2013. Funkciu finančnej riaditeľky si ponechá aj počas prechodného obdobia. Správna rada hľadá trvalého nástupcu medzi internými aj externými kandidátmi. Jej predsedom sa stal dlhoročný člen Harvey C. Jones.
Podľa zdrojov Reuters Kress v minulosti spochybňovala niektoré Huangove rozsiahle finančné záväzky voči zákazníkom a spoločnostiam budujúcim infraštruktúru umelej inteligencie. Jej nástup preto vyvoláva otázky o budúcom smerovaní Nvidie. Nie je jasné, či spoločnosť zachová doterajšiu ochotu investovať do firiem, ktoré následne nakupujú jej technológie. Žiadnu zmenu tejto stratégie však zatiaľ neoznámila.
Investori reagovali prudko. Akcie Nvidie počas štvrtkového obchodovania prechodne klesli približne o 14 percent, napokon však deň uzavreli so stratou 4,3 percenta.
Správna rada očakáva, že prevádzka, dodávky zákazníkom aj vývoj produktov budú pokračovať bez prerušenia. Najbližšou významnou skúškou nového vedenia bude 17. november, keď Nvidia zverejní štvrťročné hospodárske výsledky a vyjadrí sa k stratégii pre najbližšie mesiace. Popri finančných číslach bude pozornosť investorov smerovať aj k tomu, ako firma zvládne prvú výmenu svojho najvyššieho predstaviteľa po 33 rokoch.
