Miro Konôpka: Som jednooký kráľ medzi slepými
Automobilový pretekár Miro Konôpka má za sebou ďalšiu úspešnú sezónu. So svojím tímom ARC Bratislava získal už 45. titul majstra Slovenska a teší sa aj na záver ročníka v exotických destináciách – v Malajzii a juhoafrickom Kyalami.
„Budú to historické preteky. V Kyalami sa pôjde prvá 24-hodinovka v Afrike a my budeme pri tom,” povedal Konôpka slovenským médiám.
Sezónu hodnotí ako výkyvmi bohatú. „Vyhrali sme stredoeurópsku zónu aj slovenský titul. Samozrejme, účasť na majstrovstvách Slovenska v poslednom období nejakým spôsobom upadá, ale stále je to titul majstra Slovenska. Som Slovák, mám 45. titul majstra Slovenska, takže sa musím tešiť. Je to fantázia,” uviedol pretekár.
V medzinárodnej konkurencii sa mu darilo rozporuplne. „Išli sme ázijskú Le Mans Series, kde je veľká konkurencia. Tam sme mali trochu smolu. V Abú Zabí nám došiel benzín asi 50 metrov pred vjazdom do boxov. Hneď potom sme išli šesťhodinovku a tam sme, bohužiaľ, havarovali z prvého miesta,” priblížil.
V Mugelle tím v rámci 24-hodinovej série vyhral európsku časť vo svojej triede, no na Spa a Nürburgringu prišli havárie. V talianskom šampionáte GT3, ktorý Konôpka považuje za najsilnejší európsky šampionát, skončil osemnásty celkovo a štvrtý v triede zo šestnástich jazdcov.
Doma to bolo podľa jeho slov podstatne lepšie. „Občas o sebe hovorím, že som jednooký kráľ medzi slepými. Veľmi ma však teší, že Veľká cena Slovenska si vybudovala meno a silné zázemie medzi fanúšikmi. Prišlo 12 500 divákov, čo bol, myslím, rekord motoristických pretekov na Slovakia Ringu,” povedal.
Najviac ho potešili prvé domáce preteky, kde prvé tri miesta obsadilo ARC Bratislava – on, jeho syn a Zdeno Mikuláško. Na štarte bolo 34 áut.
Sezóna sa ešte neskončila. „My sme vytrvalci, takže budeme jazdiť aj počas zimy. Tento rok sme si odpustili ázijskú Le Mans Series. Aj vzhľadom na situáciu na Blízkom východe sa presunula do Portugalska, Španielska a Francúzska. Pre nás je to veľmi ďaleko a v januári, keď býva v Rakúsku sneh, je doprava komplikovaná,” vysvetlil.
Tím sa chystá na dvanásťhodinovku v Sepangu v Malajzii a v januári na 24-hodinovku v Kyalami. „Chceme byť súčasťou histórie,” dodal Konôpka.
Návrat do Le Mans už podľa neho nie je reálny. „Dvadsaťštyrihodinovka Le Mans je súčasťou svetového vytrvalostného šampionátu WEC a, bohužiaľ, už sa nám tam zrejme nepodarí kvalifikovať. V kategórii hypercar môžu štartovať len továrenské tímy. V GT3 síce môžu byť aj súkromné tímy, no musia mať schválenie výrobcu a každá značka má obmedzený počet áut. Medzi veľké krajiny s motoristickou históriou a takto vybrané tímy sa nemáme šancu dostať. Navyše už nedokážeme držať krok ani s rozpočtami, ktoré sú dnes potrebné. Reálne teda vidím, že naším posledným Le Mans zostane ročník 2022,” uviedol.
V Le Mans štartoval šesťkrát a štyrikrát preteky dokončil. Čaká na slovenského nasledovníka, ktorý by tam dokázal dostať vlastný tím.
Jeho syn Adam je už podľa otca rýchlejší ako on. „Nechecm však z neho za každú cenu robiť profesionála. Musel by som tomu veľmi veľa obetovať a to nechceme. Adam študuje v Prahe na Karlovej univerzite. Pretekanie by som chcel udržať skôr v amatérskej rovine. Chcem jazdiť vytrvalostné preteky po svete s oboma synmi,” povedal Konôpka.
Reagoval aj na titul najmladšieho majstra sveta Formuly 1, ktorý získal Kimi Antonelli. „Kimi Antonelli bol vždy veľmi talentovaný. Nedávno bol vedľa nás práve tím jeho otca Marca, ktorého poznám z pretekov,” povedal.
S rodinou Antonelliovcov má spoločnú príhodu. „V roku 2015 som mu predal svoje prvé Lamborghini GT3. Lamborghini vtedy nestíhalo dokončiť auto, Marc jazdil na Lamborghini a Giorgio Sanna ma požiadal, či mu nemôžem uvoľniť to svoje, keďže taliansky šampionát sa začínal skôr. Pamätám si, že keď si poň prišli, pobehoval tam malý, asi osemročný Kimi. Už vtedy oňho bol veľký záujem. Jazdil motokáry a mnohé tímy a ľudia sledujúci mladých jazdcov ho mali vyhliadnutého. Ferrari ho odmietlo, viem však, že McLaren oňho bojoval s Mercedesom. Vyhral to Mercedes,” uzavrel Konôpka.
