Manchester United otočil zápas s AS Rím, Cunha rozhodol dvoma gólmi
Futbalisti Manchestru United zažili na Old Trafforde večer, ktorý môže byť dôležitým zlomom v ich sezóne. V Lige majstrov prehrávali s AS Rím už o dva góly, no pred domácimi fanúšikmi predviedli obrat a zvíťazili 3:2. Hlavným hrdinom sa stal Matheus Cunha, ktorý dvoma gólmi v závere otočil skóre. „Červení diabli“ sa tak dočkali prvého víťazstva od 10. septembra a tréner Michael Carrick získal aspoň na chvíľu dôvod na optimizmus.
Domáci pritom nezačali zápas ideálne. AS Rím udrel už v úvodnej štvrťhodine, keď Matías Soulé otvoril skóre, a v 17. minúte zvýšil Donyell Malen z pokutového kopu na 2:0. Manchester United pôsobil neisto a do prestávky odchádzal v mimoriadne nepríjemnej situácii.
Po zmene strán však prišla úplne iná tvár anglického mužstva. Zlomovým okamihom sa stal pokutový kop, ktorý vybojoval Cunha. Kapitán Bruno Fernandes síce pri prvom pokuse neuspel, no rozhodcovia nariadili opakovanie pre predčasný vstup hráča Ríma do pokutového územia. Portugalský stredopoliar druhú šancu využil a v 58. minúte znížil na 1:2.
Manchester United následne stupňoval tlak. Bryan Mbeumo dokonca jednou strelou trafil obe žrde, no vyrovnanie prišlo až v 83. minúte. Fernandesov center prešiel cez obranu súpera a Cunha ho poslal do siete.
O tri minúty neskôr sa Old Trafford otriasal od radosti. Mladík Shea Lacey pripravil Cunhovi výbornú prihrávku a brazílsky útočník prudkou strelou k bližšej žrdi zavŕšil obrat na 3:2. Záver však priniesol aj nepríjemný moment: Cunha po druhej žltej karte zamieril predčasne pod sprchy. Domáci napriek tomu tesný náskok udržali.
Víťazstvo malo pre Manchester United význam aj vzhľadom na náročné obdobie, ktorým mužstvo prechádzalo. Výsledková kríza, špekulácie o budúcnosti trénera a napätie okolo vzťahu medzi Carrickom a Fernandesom vytvárali na tím čoraz väčší tlak.
Portugalský kapitán po stretnutí zdôraznil, že hráči nemuseli zachraňovať pozíciu svojho trénera. Dôležitejšie bolo, aby sa celý klub konečne odrazil od nepriaznivých výsledkov. „Klub toto víťazstvo potreboval, hráči ho potrebovali. Veľmi tvrdo sme pracovali, aby sme sa z tejto situácie dostali spoločne,“ uviedol Fernandes. Zároveň odmietol špekulácie, že triumf mal byť predovšetkým záchranou Carrickovej pozície.
Fernandes sa vyjadril aj k nedávnemu rozhodnutiu trénera posadiť ho na lavičku po tom, čo kritizoval jeho taktiku po prehre s Comom 1:4. Kapitán uznal, že Carrick mal právo urobiť takéto rozhodnutie, pretože podľa vlastných slov nepodával dostatočné výkony. „Manažér rozhodol, že budem na lavičke, pretože som nehral dobre. A to je fér,“ priznal Portugalčan. Dodal, že táto skúsenosť nezmenila jeho dôveru v trénera, realizačný tím ani spoluhráčov.
Tréner Michael Carrick po dramatickom obrate neskrýval spokojnosť. Osobitne ocenil reakciu hráčov po nevydarenom prvom polčase, ale zároveň zdôraznil, že jeden úspešný večer ešte neznamená koniec problémov. „Som hrdý na veľa ľudí, predovšetkým na hráčov. Zaslúžia si veľké uznanie za to, ako sa dokázali dostať z takej náročnej situácie,“ povedal Carrick po zápase.
V kabíne cez prestávku nabádal svojich zverencov, aby nestrácali vieru a neupadali do frustrácie. Veril, že jeden vydarený moment môže zmeniť atmosféru na štadióne aj samotný priebeh stretnutia. „Toto miesto dokáže magické veci. Už sa to tu stalo a v budúcnosti sa to bude opakovať. Keď zažívame takéto večery, často si ich musíme vybojovať tou najťažšou cestou,“ vysvetlil tréner.
Carrick zároveň vyzdvihol aj mladého Shea Laceyho, ktorého prihrávka pred víťazným gólom ukázala, aký význam môžu mať odvážne rozhodnutia mladých futbalistov. Pochválil jeho schopnosti, pracovitosť aj ochotu pomáhať mužstvu v útočnej a obrannej fáze.
Pre Manchester United môže mať tento triumf väčšiu hodnotu než samotné tri body. Po dlhom období bez víťazstva mužstvo ukázalo, že dokáže reagovať aj vtedy, keď sa zápas vyvíja katastrofálne. Obrat z 0:2 na 3:2 môže posilniť sebavedomie hráčov, obnoviť spojenie s fanúšikmi a priniesť potrebný pokoj do kabíny.
Carrick však zostal opatrný. „Je to jedno víťazstvo, takže sa nenecháme uniesť. Pre nás to však bolo dôležité,“ upozornil a pripomenul, že tím sa musí rýchlo pripraviť na ďalšie náročné stretnutie.
Práve najbližšie zápasy ukážu, či išlo o jednorazový záblesk, alebo o skutočný obrat v sezóne. Manchester United potrebuje nadviazať na energiu z druhého polčasu, zlepšiť defenzívnu disciplínu a vyvarovať sa výpadkov, aké predviedol proti Rímu pred prestávkou. Jedno víťazstvo krízu nevyrieši. Môže však byť prvým krokom k jej prekonaniu.
