Čínski vedci vyvinuli zariadenie, ktoré pomocou svetla odstraňuje pach z odpadkových košov
Smetné nádoby s potravinovým odpadom dokážu počas horúčav znepríjemniť život celému okoliu. Pri rozklade zvyškov jedla vznikajú prchavé látky, ktoré sa šíria do vzduchu. Čínski výskumníci preto pripravili vložku do veka nádoby, ktorá má jednu z týchto látok chemicky rozkladať ešte predtým, než unikne von.
Jednou z možností obmedzenia zápachu sú filtre s aktívnym uhlím. Molekuly zapáchajúcich látok zachytávajú na svojom povrchu, no v teplom a vlhkom prostredí môže ich účinnosť klesať. Nový systém k zachytávaniu pridáva chemický rozklad. Výskumníci sa sústredili na kyselinu octovú, ktorá prispieva k nepríjemnému kyslému pachu rozkladajúcich sa potravín.
Lítium pomáha katalyzátoru
Základom technológie je oxid manganičitý (MnO₂) upravený pridaním lítia. Táto úprava mení elektronické vlastnosti materiálu a podporuje reakcie, pri ktorých sa rozkladá kyselina octová. Materiál slúži ako katalyzátor, teda látka uľahčujúca chemickú reakciu.
Slnečné svetlo pritom plní dve úlohy. Materiál premieňa jeho energiu na teplo a zároveň v ňom dochádza k zmenám rozloženia elektrónov. Ide o fototermálny proces využívajúci premenu svetla na teplo. Na aktiváciu katalyzátora tak zariadenie nepotrebuje elektrické vyhrievanie.
Pri laboratórnych skúškach so simulovaným slnečným svetlom dosahoval upravený materiál lepšie výsledky pri odstraňovaní kyseliny octovej než samotný oxid manganičitý alebo aktívne uhlie. Fungoval aj vo vlhkom prostredí.
Test trval viac než 40 dní
Výskumníci následne pripravili odnímateľný modul do veka bežnej smetnej nádoby na kolieskach. Priehľadná vložka prepúšťa plyny a obsahuje šošovku, ktorá sústreďuje slnečné svetlo na vrstvu katalyzátora.
Pri skúške použili ovocie, chlieb a víno. Zariadenie za prirodzeného slnečného svetla efektívne rozkladalo vznikajúcu kyselinu octovú počas testovania dlhšie než 40 dní.
Technológia zostáva výskumným prototypom. Možnosť osadenia do existujúcej nádoby a využitie slnečnej energie by popri rozumnej cene mohli uľahčiť jej praktické nasadenie.
