Slafkovský uchvátil expertov, gól prirovnali k zásahom Jágra či Lemieuxa
Do novej sezóny NHL vstupoval Juraj Slafkovský pod zvýšeným tlakom. Po životnom ročníku, v ktorom prekonal hranicu 70 bodov a stal sa jednou z kľúčových postáv Montrealu Canadiens, sa od neho očakával ďalší krok vpred.
Začiatok ročníka však priniesol aj pochybnosti, nevýrazné momenty a experimenty trénera Martina St. Louisa s útočnými formáciami. Keď sa košický rodák vrátil k Nickovi Suzukimu a Coleovi Caufieldovi, jeho hra začala opäť naberať správny smer.
Nerozbíjajte osvedčenú trojicu
Zmena priniesla nielen zlepšenú produktivitu slovenského reprezentanta, ale aj jeho dôraz pri napádaní, prácu s pukom a schopnosť vytvárať príležitosti. Výrazným potvrdením bola výhra Montrealu nad Buffalom Sabres 4:3 po predĺžení, pri ktorej Slafkovský zaznamenal dve asistencie.
V zápase so San Jose, ktorý Canadiens prehrali 3:4, sa Slafkovský strelecky presadil. Jeho presný zásah je expertmi označovaný za kandidáta na gól roka a oficiálna stránka NHL ho prirovnala ku gólom Jaromíra Jágra či Maria Lemieuxa. Televízny komentátor Mike Johnson po jeho individuálnej akcii reagoval počas priameho prenosu výkrikom: „Ó, môj Bože!“
Rozhodnutie vrátiť Slafkovského k osvedčeným spoluhráčom sa ukázalo ako dôležité. Zrazu mohol častejšie využívať fyzickú prevahu, dostávať sa do nebezpečných priestorov a vytvárať tlak, na ktorý sú Suzuki s Caufieldom zvyknutí reagovať.
Po návrate Slafkovského do prvej formácie vyzval Mitch Gallo z TSN na sociálnej sieti X trénera, aby prestal rozbíjať osvedčenú trojicu. Pri hre piatich proti piatim ovládala trojica v zápase s Buffalom 76 percent všetkých streleckých pokusov a 97 percent očakávaných gólov.
„Keď je vo svojej najlepšej forme, vidíte, aký dobrý v týchto činnostiach dokáže byť,“ povedal Caufield. „Naozaj neviem, kde by mohol byť jeho strop. Je priam strašidelné, keď si predstavím, aký dobrý by raz mohol byť,“ dodal v rozhovore zverejnenom na NHL.com.
Obrovské obavy
Fyzická hra Slováka so sebou prináša aj úskalia. Expert Tony Marinaro vo svojom podcaste s hokejovým analytikom Marcom D’Amico rozoberali nebezpečný návyk Slafkovského, vrátane tvrdého kontaktu s Ivanom Mirošničenkom v zápase proti Washingtonu Capitals.
„Kľúčový problém je v tom, že inkasuje najviac úderov, ktorým sa dá predísť. Ak patríš k hráčom, ktorí radi držia puk na hokejke, musíš mať hlavu hore. To je úplný základ, najmä keď prechádzaš stredným pásmom,“ uviedol D’Amico.
Marinaro vysvetlil tendenciu Slafkovského fyzickou prevahou nad rovesníkmi v mladšom veku. „Mnohí fyzicky disponovaní hráči majú zlozvyk: nevnímajú dostatočne dianie okolo seba alebo majú často sklonenú hlavu. Keďže boli v mladosti väčší než ostatní, jednoducho cez nich dokázali prejsť,“ konštatoval.
„Mám obrovské obavy o Slafkovského. V NHL je už piaty rok a stále má tento zlozvyk. Vďakabohu, že si zatiaľ neprivodil viacero otrasov mozgu,“ uzavrel Marinaro.
