Tento strom si pamätá stavbu pyramíd: Drevený Matuzalem má 5000 rokov, jeho miesto je tajné
V kalifornskom pohorí White Mountains rastie borovica, ktorá začala svoj život ešte v čase, keď sa v Egypte stavali pyramídy. Volá sa Matuzalem (Methuselah) a patrí medzi najstaršie známe žijúce samostatné stromy na Zemi. Jej vek sa odhaduje na približne 4 850 rokov. Presnú polohu americká lesná správa tají, aby strom ochránila pred vandalizmom a poškodením.
Matuzalem rastie vo výške približne 3 000 metrov nad morom, v prostredí, kde by mnohé iné dreviny neprežili. Pôda je tu na živiny chudobná, zrážok je málo a stromy musia odolávať vetru, chladu aj prudkým výkyvom počasia. Práve pomalý rast a odolné, živicou presýtené drevo pomáhajú boroviciam dlhovekým vzdorovať škodcom a rozkladu. Na najstarších jedincoch môže byť veľká časť kmeňa mŕtva, fungovanie stromu zabezpečuje len úzky pás živej kôry.
Rekordy, ktoré závisia od spôsobu merania
V oblasti Inyo National Forest možno obdivovať viaceré staré borovice dlhoveké, samotný Matuzalem nie je označený. Ich pokrútené kmene a riedke koruny sú dôkazom, že rekordná dlhovekosť nemusí znamenať mohutnosť ani krásu podľa bežných predstáv. Letokruhy týchto borovíc zároveň pomáhajú vedcom rekonštruovať podnebie dávnych období a spresňovať poznatky o suchách či teplotných výkyvoch.
Pri hľadaní najstaršieho stromu sveta však treba rozlišovať medzi potvrdeným vekom konkrétneho stromu a všeobecným odhadom. V rovnakej oblasti rastie aj ďalšia mimoriadne stará borovica, ktorej sa pripisuje vek presahujúci 5 000 rokov, údaje o najstarších jedincoch sa však v jednotlivých zdrojoch líšia.
Oveľa smutnejší príbeh má borovica Prometheus z americkej Nevady. Jej vek sa odhadoval približne na 4 700 až 5 200 rokov. V roku 1964 ju vyrúbali počas vedeckého výskumu, ešte predtým, ako sa naplno ukázalo, aký výnimočný exemplár predstavuje.
Velikáni z Čile, Japonska a Utahu
Mimoriadne staré stromy nerastú iba v suchých horách Severnej Ameriky. V južnom Čile sa nachádza cyprusovec Fitzroyov (Fitzroya cupressoides), známy ako alerce. Jeden z najznámejších jedincov tohto druhu dosiahol podľa vedeckého výskumu odhadovaný vek približne 3 639 rokov. Rastie v chladných a vlhkých lesoch južných Ánd a v minulosti ho vážne ohrozovala ťažba.
Na japonskom ostrove Jakušima rastú staré cédre japonské. Najznámejší z nich, Džómon-sugi (Jōmon Sugi), sa stal symbolom ostrova zapísaného na zozname svetového dedičstva UNESCO. Jeho vek sa často odhaduje na niekoľko tisíc rokov, presné číslo však nie je spoľahlivo potvrdené.
Ak sa namiesto veku zameriame na veľkosť, prvenstvo patrí sekvoji obrovskej General Sherman v národnom parku Sequoia. Je považovaná za najväčší žijúci strom sveta podľa objemu kmeňa. Dosahuje výšku približne 84 metrov a objem kmeňa okolo 1 487 kubických metrov. Odhaduje sa na približne 2 200 rokov, takže je výrazne mladšia než Matuzalem.
Ešte zvláštnejší rekord drží Pando v americkom štáte Utah. Na prvý pohľad ide o les osík, v skutočnosti však približne 43 hektárov porastu tvorí jediný geneticky totožný organizmus. Pando tvorí približne 47 000 kmeňov, ktoré vyrastajú zo spoločného koreňového systému. Jeho vek sa odhaduje na tisíce až desaťtisíce rokov, pričom presný údaj je neistý.
