Tomáš Starosta ukončil kariéru, rozlúči sa v Trenčíne
Vo veku 45 rokov sa hokejový obranca Tomáš Starosta chystá na symbolické rozlúčkové striedanie pred trenčianskymi fanúšikmi. Počas 27 profesionálnych sezón prešiel od mladíka v majstrovskej Dukle Trenčín cez ruskú KHL až po reprezentačné úspechy.
„Vôbec toto rozhodnutie neľutujem. Každého to raz čaká a už som cítil, že prišiel čas rozlúčiť sa s hokejom,“ priznal Starosta.
Jeho silou bola spoľahlivosť, pokoj a schopnosť robiť na ľade správne rozhodnutia. V Trenčíne zostane jeho meno zapísané medzi osobnosťami, ktoré tvorili klubovú históriu.
Začiatky na sídlisku
Starosta začínal ako päťročný chlapec, s kamarátmi hrával hokejbal na trenčianskom sídlisku Juh. Prvý veľký klubový úspech si pripísal s Duklou, keď Trenčín získal slovenský titul v sezóne 2003/2004.
Ruská skúška a Gagarinov pohár
V ruskej KHL postupne pôsobil v Nižnekamsku, Ufe a Chanty-Mansijsku. Najväčší klubový úspech dosiahol v drese Salavatu Julajev Ufa, s ktorým v roku 2011 získal Gagarinov pohár. „Je to bez debaty najväčší úspech mojej doterajšej kariéry. Sezóna však bola pre mňa zvláštna. V play-off som napokon odohral iba dva zápasy,“ spomínal Starosta.
Keď v roku 2014 zamieril do Slovana Bratislava, vysvetľoval, že ho teší možnosť byť bližšie k rodine.
Finále MS odohral s injekciami
Striebro z MS v roku 2012 patrí k jeho najvýznamnejším úspechom. Počas semifinále proti Česku utrpel nepríjemné zranenie, keď ho český útočník Petr Průcha tvrdo narazil na mantinel. Výsledkom bolo vykĺbené pravé rameno a natiahnuté väzy.
Na finálový zápas proti Rusku, ktorý sa konal v deň jeho 31. narodenín, napokon nastúpil pod injekciami proti bolesti a pomohol oslabeným slovenským obranným radom.
Pre mladých je legendou
Po návrate do Dukly sa stal skúseným obrancom s bohatými medzinárodnými skúsenosťami. Jeho význam pre kabínu sa naplno prejavil v sezóne 2017/2018, keď sa Dukla dostala až do finále slovenskej extraligy. Trenčín v sérii s Banskou Bystricou prehrával už 0:3 na zápasy, no dokázal vyrovnať na 3:3. Rozhodujúci siedmy duel však nezvládol.
„Je to naozaj ťažké. Vidíte, koľko je tu ľudí. Hnali nás dopredu počas celého play-off a mrzí ma to aj za nich. Boli sme veľmi blízko, no potvrdilo sa, že posledný krok býva najťažší,“ povedal.
O jeho prínose pre mladých obrancov vypovedá aj Matúš Hlaváč, ktorý sa s ním stretol v Dukle. „Tošo ma najviac posunul jeho cennými radami. Je legendou, od ktorej sa my mladí chalani máme veľa čo naučiť,“ povedal mladý obranca.
Začiatok novej etapy
Koniec kariéry si predstavoval trochu inak. Dukla musela vlani bojovať o udržanie sa v najvyššej súťaži až v baráži. Starosta otvorene priznal, že sa chcel rozlúčiť úspechom, no napokon bol rád, že sa mužstvu podarilo zachrániť extraligovú príslušnosť.
Starosta nevylučuje, že zostane pri hokeji a bude odovzdávať skúsenosti deťom. Plánuje si urobiť trénerskú licenciu, no nechce si vopred stanovovať, kam ho táto cesta zavedie. Novú záľubu našiel v cyklistike, ktorej venuje niekoľko dní v týždni.
