Ed Sheeran prehovoril o Gaze aj vlastných chybách
Ed Sheeran sa po jednom z najbúrlivejších týždňov svojej kariéry vrátil na pódium. Koncert vo Philadelphii však nezačal hudbou. Britský spevák sa postavil pred desaťtisíce fanúšikov a prvýkrát otvorene reagoval na spor, ktorý vypukol po vyradení rapera Macklemora z jeho amerického turné. Hovoril o slobode prejavu, vlastných chybách aj vojne v Pásme Gazy.
V úvode vystúpenia prehovoril priamo k publiku a pomenoval svoj postoj k vojne v Gaze. „Snažil som sa počas svojej kariéry nebyť politickým komentátorom akéhokoľvek druhu, pretože chcem, aby moja hudba a koncerty boli o jednote, nie o rozdelení, o ľudskosti, nie o politike. Toto je však humanitárna otázka a už nemôžem skrývať, čo k nej cítim,“ povedal Sheeran.
Útok Hamasu na Izrael zo 7. októbra 2023 označil za „hrozný“. Situáciu v Pásme Gazy opísal ako „katastrofálnu, neospravedlniteľnú a neprimeranú“. „Moje srdce je zlomené z rozsahu skazy a strát na životoch civilistov, na životoch detí,“ uviedol.
Išlo o jeho prvý koncert od chvíle, keď sa jeho americké Loop Tour dostalo do vážnej krízy. Sheeran priznal, že udalosti posledných dní ho priviedli k pochybnostiam, či má v turné a v hudobnej kariére pokračovať.
Celá kauza sa začala začiatkom septembra počas koncertu na MetLife Stadium v americkom štáte New Jersey. Macklemore, ktorý vystupoval ako Sheeranov hosť, počas svojho programu podporil Palestínčanov, zakričal „Free Palestine“ a do vystúpenia zaradil aj politicky ladený obsah súvisiaci s vojnou v Gaze.
Nasledovala kritika zo strany niektorých organizácií a majiteľov štadiónov. Medzi nimi bol aj miliardár Robert Kraft, majiteľ tímu New England Patriots a Gillette Stadium pri Bostone. Kraft potvrdil, že Macklemora na pripravovanom koncerte nechcel, a obvinil ho z nenávistných prejavov a jednostranného prezentovania konfliktu.
Organizátor turné Messina Touring Group následne Macklemora z ďalších koncertov vyradil. Sheeran od začiatku odmietal, že by toto rozhodnutie urobil on sám. „Bolo to rozhodnutie promotéra, nie moje,“ bránil sa.
Na protest proti Macklemorovmu vyradeniu postupne odstúpili ďalší hudobníci spojení s turné vrátane Lukasa Grahama, Aarona Rowea či Finneasa. Svoje účinkovanie prerušila aj írska skupina Beoga.
Vo Philadelphii Sheeran koncert otvoril nezvyčajne osobným prejavom. Priznal, že počas posledných dní musel robiť komplikované rozhodnutia. „Musel som prijímať a robiť ťažké rozhodnutia a robím chyby. A veľmi, veľmi ma to mrzí,“ povedal fanúšikom.
Zároveň sa zastal princípu umeleckej slobody. Podľa BBC povedal, že ho „hlboko znepokojuje“ predstava, podľa ktorej by prevádzkovatelia koncertných priestorov mali vopred schvaľovať obsah vystúpení alebo samotných interpretov.
Sheeran priznal, že ešte krátko pred vystúpením nevedel, ako bude jeho kariéra pokračovať. „Naozaj som nevedel, či toto turné bude pokračovať. Naozaj som nevedel, či ešte vôbec vystúpim na pódiu, či vôbec chcem byť umelcom,“ povedal. Odstránil aj menšie pódium umiestnené medzi divákmi. „Odstránil som B-stage, pretože som sa bál, čo by sa mohlo stať, keby som stál uprostred. A priznávam to,“ vysvetlil.
Pred štadiónom sa zišli propalestínski demonštranti s palestínskymi vlajkami, ktorých bolo v jednom momente približne sto. Medzi nimi bola aj Hillary Steinbergová, ktorá mala lístok kúpený približne rok. „Cítim sa zradená tým, ako to vyriešil. Do istej miery to pokazilo môj pohľad naňho ako na umelca,“ povedala.
Iní fanúšikovia však mali opačný názor. „Neprišiel som sem kvôli politike. Prišiel som sem, aby som od politiky unikol,“ povedal 59-ročný Tim Matkosky.
Dôsledky sporu boli viditeľné aj počas samotného koncertu. Írska skupina Beoga už vo Philadelphii nevystúpila. Nahradila ju nová skupina hudobníkov vedená huslistkou Aliciou Enstromovou. Sheeran ich predstavil aj v súvislosti s udalosťami predchádzajúcich dní. „Povedali áno tomu, že budú stáť na pódiu s vedomím, že svet si o mne myslí, že som určitý typ človeka,“ povedal publiku.
Na konci vystúpenia Sheeran emócie neskrýval. So slzami v očiach hovoril o tom, že v predchádzajúcich dňoch mal pocit, akoby ho opúšťali ľudia z jeho okolia. „Všetci mi hovoria, aby som to zrušil, a mám pocit, že ma všetci moji priatelia, rodina a ľudia, ktorých poznám, opúšťajú. A potom sa na konci týždňa pozriem a vidím 50-tisíc ľudí, ktorí ma neopustili,“ povedal.
Spor sa tým však neskončil. Sheeran má naplánované ďalšie koncerty v Severnej aj Južnej Amerike a kauza sa stala súčasťou širšej diskusie o slobode umeleckého prejavu, právomociach majiteľov koncertných priestorov a o tom, či môže jedna z najväčších svetových popových hviezd v čase silne polarizujúcich konfliktov ešte zostať verejne apolitická.
