ANTARKTICKÝ ĽADOVEC VYDAL SVOJE STAROVEKÉ TAJOMSTVO
Na okraji tajomného Taylorovho ľadovca v Antarktíde, umiestneného v údolí Taylor Valley, sa nachádza jeden z najneobyčajnejších prírodných fenoménov našej planéty. Z trhliny vytvárajúc svoje charakteristické usporiadanie vyteká sýtočervená slaná voda, ktorá na prvý pohľad pripomína krv. Tento úkaz, známy ako Krvavé vodopády, sa už dlhšiu dobu teší pozornosti vedcov a laikov, vyvolávajúc nespočetné otázky o svojom pôvode a chemických vlastnostiach.
Pred niekoľkými rokmi odborníci dokázali, že červené sfarbenie vody je zjavne spôsobené mimoriadne vysokým obsahom železa. Najnovší výskum však, ako uvádza portál Live Science, odhaľuje ďalší dôležitý aspekt – pôvod tejto nezvyčajnej tekutiny. Výsledky publikovanej štúdie v prestížnom časopise Nature Geoscience naznačujú, že červený soľný roztok je v skutočnosti starovekou morskou vodou, ktorá bola uväznená pod ľadovcom v období, keď hladina oceánov klesla a ľad sa rozšíril do nových oblastí.
MIKROORGANIZMY A CHEMICKÉ ANALÝZY
Vedci sa dlho domnievali, že voda v Krvavých vodopádoch má morský pôvod, čo potvrdzovali chemické analýzy aj prítomnosť baktérií v slanej hmote. Avšak nový výskum priniesol ďalšie dôkazy na genetickej a molekulárnej úrovni. Tím výskumníkov analyzoval 167 vzoriek vody, sedimentov a vzduchu z oblasti Krvavých vodopádov a okolitých McMurdo Dry Valleys. Cieľom tejto analýzy bolo porovnať mikroorganizmy z rôznych lokalít a posúdiť, či sa spoločenstvo mikroorganizmov pri vodopádoch odlišuje od iných oblastí v údoliach.
Vaše vedomosti budú prekvapené, keď objavíte, že výsledky naznačujú prevalenciu morských eukaryotických línií v oblasti Krvavých vodopádov v porovnaní so širším regiónom McMurdo Dry Valleys. Takéto zistenie naznačuje, že Krvavé vodopády majú významne vyššiu genetickú podobnosť s morskými vzorkami ako ostatné miesta v suchých údoliach. Autori výskumu doplnili, že podobný, avšak menej výrazný morský signál sa stále dalo zaznamenať aj v oblasti prokaryotov, čo sú jednobunkové organizmy bez jadra.
NEÚPLNÁ ODPOVEĎ A VEK VODY
Napokon, z výskumu vyšlo najavo, že vzduch v okolí vodopádov obsahuje len zanedbateľné množstvo morských mikroorganizmov. Tento fakt naznačuje, že dnešné podmienky okolia nedokážu vysvetliť zloženie mikroorganizmov na tomto mieste. Na základe týchto zistení vedci dospeli k záveru, že najpravdepodobnejšou hypotézou týkajúcou sa pôvodu vody je skutočnosť, že ide o dávnu morskú vodu. Vietor mohol mať v minulosti určitú úlohu, no aktuálne sa jeho prínos javi ako zanedbateľný.
Odborníci predpokladajú, že slaná voda sa pod ľadovcom mohla uväzniť pred viac ako miliónom rokov, kedy panovalo teplejšie podnebie a hladina morí bola vyššia. Napriek tomu, že táto teória vyzerá presne, vedci stále nepoznajú presný vek tejto vody. Pre jeho presné určenie budú potrebné dodatočné genetické analýzy a podrobné mapovanie mikroorganizmov v danej oblasti, čo môže prispieť k objasneniu, kedy presne ľadovec Taylor úplne zakryl storočné rezervuár slanej vody.
