Debakel Sparty Praha a koniec Sigmy Olomouc v európskych pohároch
Futbalisti AC Sparta Praha, ktorých diriguje slovenský kapitán Lukáš Haraslín, nezvládli osemfinálový dvojzápas v Konferenčnej lige a neuhráli prechod do štvrťfinále. V odvete proti holandskému tímu AZ Alkmaar sa prepadli do debaklu na domácom ihrisku, kde prehrali 0:4. Celkové skóre po dvoch zápasoch sa zastavilo na 1:6 v prospech Alkmaaru.
V zápase sa Slovák Haraslín dostal na trávnik v 54. minúte, zatiaľ čo celý duel odchytal Jakub Surovčík, slovenský brankár Sparty, ktorý čelil štyrom presným zásahom súpera. Úvod zápasu na Letnej sa vtlačil pod kontrolu hostí už v 8. minúte, keď sa presadil Isak Jensen. Po zmene strán pridalo Alkmaar ďalšie góly v podaní Troy Parrotta, Svena Mijnansa a Ro-Zangela Daala.
Sparťania prišli o šancu na postup po predošlej prehre 1:2 v Holandsku, kde síce predviedli odvážny výkon, ale na postup to nestačilo. Menší úspech so smútnymi črtami sa tiež nedostavil pre slovenský tím Sigma Olomouc, ktorý sa rozlúčil s európskymi pohármi po prehrách s nemeckým Mainzom, kde najprv podľahli 0:0 a následne v odvete hrdinsky bojovali, ale nakoniec prehrali 0:2.
Sigma sa ocitla v ťažkej situácii, pretože už pri vylúčení Pétra Barátha po druhej žltej karte mala kurióznu ťažkosť, no nemecký tím si svoju prevahu potvrdil gólmi Stefana Poscha a Arminda Sieba. V drese Olomouca bol slovenský obranca Matúš Malý na trávniku od začiatku, zatiaľ čo jeho krajan Matúš Hruška iba sedel na lavičke náhradníkov.
Na druhej strane sa tešilo grécke AEK Atény, ktoré síce prehralo s NK Celje 0:2, ale v prvom zápase vyhralo 4:0, čo im zabezpečilo postup do štvrťfinále. Dobré správy sú však pre Fiorentinu, ktorá si vybojovala postup po víťazstve nad Rakówom Čenstochová 2:1 a celkovom skóre 4:2. Zároveň zanechali dojem aj hráči Crystal Palace, ktorí sa dostali cez AEK Larnaku, pričom o postupe sa rozhodlo až v predĺžení, kde ich zachránil Senegalčan Ismaila Sarr.
Európske poháre tak uzatvárajú turbulentné kolo, kde slovenské kluby a hráči neuspeli, no ich konkurencia sa dokázala presadiť vo vyrovnaných súbojoch. Toto však neuberá na pozornosti a napätí, ktoré slovenský futbal v týchto súťažiach generuje.
