Preboha, to nemohol prežiť!
Murársky učeň, ktorého lyžiarska veľmoc odpisovala, sa postaral o jeden z najšokujúcejších olympijských momentov. Rýchlosťou, ktorou sa rútil dolu svahom, by ste dostali pokutu, ak by ste šli takto autom po slovenskej diaľnici. Avšak situácia sa zmenila, keď pri jednom zo skokov neustál náraz vetra a skutočne sa dopustil krkolomného pádu.
„Nebudem klamať – v prvom momente som si myslel, že je mŕtvy,“ povedal americký lyžiar Kyle Rasmussen. Tento apokalyptický okamih sme zažili na ZOH 1998 v Nagane, kedy hviezdny Rakúšan Hermann Maier, predtým ťažko skúšaný osudom, svojich kritikov šokoval. Po páde vstal a krívajúc opustil zjazdovku po vlastných nohách, hoci nikto to vôbec neočakával.
Nazval to zázrakom, ale Maier sa nielenže o niekoľko dní neskôr postavil na štart super G, ktorý s prehľadom vyhral, no nielenže to prežil, ale následne pridal ďalšie zlato z obrovského slalomu. „Neskutočné, čo vtedy dokázal! Keď vyhral po páde, hovoril som si: WOW, ten chlap je bojovník,“ spomínal taliansky zjazdár Dominik Paris, ktorý obdivoval Hermanna Maiera ako svoj idol.
Mocný návrat veľkého šampióna
Maier už pred Nagano preukázal svoje kvality. Štyrikrát vyhral celkovú klasifikáciu Svetového pohára a získal tri tituly majstra sveta. Keď sa pozrieme na jeho kariéru, spomenieme si aj na to, že mnohí predpovedali, že jeho preteky nemôže presadiť kvôli jeho fyzickej kondícii. Napriek všetkým pochybnostiam sa mu však podarilo prekonať mnohé prekážky. „Na lyže som ho prvýkrát postavil ako trojročného. Mal síce boľavé kolená, ale nikdy sa nevzdal,“ hovoril jeho otec Hermann Maier starší.
Hermann postupne prešiel od stavu murárskeho učňa, kedy sa zdalo, že všetko skončilo, až po vrchol sveta alpského lyžovania. Po úspešnej rehabilitácii sa mu podarilo uspešne vrátiť k závodeniu po zranení z motorky, ktorá takmer ukončila jeho kariéru. Tento fenomenálny lyžiar, ktorého mnohí rešpektovali, sa vrátil opäť do formy a dokázal, že je jedným z najväčších bojovníkov v histórii zimných športov.
Aj keď sa jeho pád zdál byť katastrofou, pre Hermanna Maiera bol len ďalšou výzvou. Svojím príbehom inšpiroval ďalšie generácie lyžiarov a naplnil lyžiarsku komunitu nadšením. Z jeho neuveriteľnej kariéry zostane zapísaná nielen v histórii, ale aj v srdciach tých, ktorí sledujú tento úžasný šport.
